A luta corpo a corpo sem utensílios, ou com utensílios rudimentares como no caso do Jogo do Pau, oriundo de Portugal, será tão antiga quanto a história humana. A necessidade de se defender, mas também a intenção de atacar eventuais inimigos ou adversários, levou a que as técnicas de luta fossem sendo desenvolvidas e aprimoradas. Com o passar do tempo e a modernização das sociedades, essas formas de luta foram sendo estandardizadas e competições implementadas para reconhecer os seus melhores executantes.
Os perigos da luta corpo a corpo eram evidentes e por vezes ocorriam mortes mesmo em combates puramente esportivos e amigáveis. Foi por esse mesmo motivo que foi criado o boxe na forma como o conhecemos atualmente.
O campeão de boxe britânico Jack Broughton criou um conjunto de regras que visava precisamente a proteção dos lutadores sem que isso tirasse espetacularidade aos combates.
Regras para segurança dos lutadores
As regras de Broughton foram sendo atualizadas e hoje em dia os combates de boxe obedecem a um regulamento bem definido.
Antes de mais os lutadores só combatem com adversários dentro de uma categoria de peso por forma a tornar os combates mais equilibrados e justos. Foram também adotadas as luvas de proteção, que não só protegem as mãos mas também reduzem a chance de golpes profundos no corpo e cabeça do adversário.
No entanto, a regra do nocaute é a mais importante a ser implementada para garantir a segurança dos lutadores. Com essa regra, a partir do momento que um lutador caia no solo, o juiz irá contar um número predeterminado de segundos (vinte se o lutador cair fora do ringue, dez se cair na lona) para dar tempo para que o atleta se recupere. Se passado esse tempo o lutador estiver incapaz de continuar o combate, então a vitória por nocaute é imediatamente atribuída ao seu adversário.